Visiter le lac Toba : notre guide complet
Le lac Toba fait sans conteste partie des plus beaux joyaux naturels d’Indonésie. Considéré comme le plus grand lac volcanique au monde, il fascine pour son histoire géologique, ses paysages et sa culture Batak. Que voir et que faire ? Comment et quand y aller ? Où dormir ? Découvrez notre guide complet pour visiter le lac Toba.
Pourquoi visiter le lac Toba ?
Le lac Toba en quelques mots...
Situé à 905 mètres d’altitude au Nord de Sumatra, le lac Toba fait partie des plus beaux paysages d’Indonésie. Résultat d’une caldeira volcanique dont la dernière éruption remonterait à 75 000 ans, il serait, selon les scientifiques, à l’origine de l’extinction planétaire d’une grande partie des espèces animales. Et pour cause, la dernière éruption aurait été si puissante (on trouva plus tard des cendres de rhyolite jusqu'à 3 000 kilomètres autour) qu’elle aurait provoqué une baisse des températures globales à 6°C et entraîné une période glaciaire.
Aujourd’hui, le lac Toba constitue le plus grand lac volcanique au monde avec une superficie de 100 km de long, 35 km de large et une profondeur maximale de 505 mètres. Outre son histoire géologique, le lac Toba impressionne par la beauté et la diversité de ses paysages.
Le bastion de la culture Batak
Le lac Toba est aussi le bastion de la culture Batak, l’un des groupes ethniques d’Indonésie regroupant près de 6 millions de personnes. Bien qu’ils descendent tous des mêmes ancêtres, les Batak sont divisés en 6 groupes : les Toba, Karo, Pakpak, Simalungun, Angkola et Mandailing Batak. Chacun d’eux possède leurs propres coutumes et leurs propres dialectes.
Possédant des croyances animistes à l’origine, une grande partie des Batak est devenue protestante (devenant ainsi la première communauté chrétienne protestante d'Indonésie) tandis qu'au Sud, une minorité est de confession musulmane. Pour autant, tous les Batak perdurent encore aujourd’hui l’adat, c’est-à-dire la pratique de rites animistes et du culte des ancêtres.
Les Batak habitent les bords du lac Toba dans des maisons traditionnelles entièrement édifiées en bois (sans aucun clou) et couvertes d’un toit particulièrement abrupt. Les Batak vivent principalement de l’agriculture (culture de riz, pomme de terre, élevage de buffles...) et de l’artisanat (tissage comme les tissus Ulos, teinture, travail des armes, sculpture sur bois...).
Que voir et que faire au lac Toba ?
Découvrir la culture Batak et visiter les villages Batak
Visiter les villages Batak, c’est partir à la rencontre de ce peuple au mode de vie unique. Vous pourrez voir les fameuses maisons traditionnelles, explorer des sites mégalithiques remontant à d'anciens royaumes ainsi que les vestiges des anciens rois Batak, être témoin des coutumes et rituels (dont les spectacles de danse et de musique traditionnelles Batak), découvrir leur artisanat et déguster la cuisine Batak.
La plupart des villages sont situés sur les rives du lac Toba mais l’île de Samosir, située dans le lac, reste la demeure d’origine des Batak. C’est ici que vivent les Toba, la tribu Batak considérée comme la plus « pure ».
Parmi les villages Batak à découvrir au lac Toba, on peut citer :
- Le village de Tomok (Samosir),
- Le village d'Ambarita (Samosir),
- Le village de Simanindo (Samosir),
- Le village de Jangga Dolok,
- Le village de Bakkara...
Pour en savoir plus, on vous conseille aussi de visiter le Batak Museum et le Huta Bolon Simanindo Batak Museum, des musées dédiés à la culture Batak situé au village de Tomok, sur l’île de Samosir.
Explorer l'île de Samosir
Samosir est une grande île ou plus exactement une presqu’île située au sein du lac Toba, au nord de l’île de Sumatra. Avec une superficie de 630 km², elle constitue la plus grande « île dans une île » au monde.
Berceau de la culture Batak, vous y trouverez de nombreux villages traditionnels et des musées. Vous pourrez notamment découvrir Ambarita, les ruines d’un lieu de réunion des anciens rois Sialagan ou encore les tombeaux des rois Sidabutar à Tomok.
Outre son histoire et sa culture, l’île de Samosir est célèbre pour ses paysages : on vous conseille de louer un vélo ou un scooter pour faire le tour de l’île et explorer la campagne, ses champs et ses rizières, voir les églises, profiter de l’atmosphère paisible du lac Sidihoni et profiter, tout au long de votre périple, des magnifiques panoramas sur les montagnes et le lac.
Vous pouvez aussi aller à la plage (les plus belles étant celles de Pasir Putih Parbaba et de Pantai Pasir Putih), faire du snorkeling dans le lac Toba ou encore prévoir un tour en bateau ou en kayak autour de l’île pour profiter d’autres points de vue sur la région.
Se détendre aux sources chaudes
Le lac Toba compte de nombreuses sources chaudes où vous pourrez vous détendre tout en profitant des propriétés curatives de l’eau. Les sources chaudes les plus populaires du lac Toba sont les sources thermales de de Pangururan (Aek Rangat) situées au pied du volcan Pusuk Buhit et les sources chaudes de Sipoholon aux eaux turquoise, situées près de Balige.
Voir des cascades
Les alentours du lac Toba comptent plusieurs cascades dont voici nos préférées :
La cascade de Sipiso Piso
Située proche du village de Tongging, la cascade de Sipiso Piso jaillit d’une grotte nichée sur le côté de la caldeira du lac Toba. D’une hauteur de 120 m, elle se déverse dans une gorge profonde et est considérée comme la plus haute cascade d’Indonésie. Vous pouvez l’observer depuis un poste de visionnage pour profiter d’une vue imprenable sur la cascade et les paysages environnants ou descendre jusqu’au pied de la cascade en empruntant un sentier de randonnée (comptez une trentaine de minutes pour y aller).
La cascade de Binangalom (ou Situmurun)
Aussi appelée la cascade de Situmurun, la cascade de Binangalom se localise à une dizaine de kilomètres de la ville de Parapat. Ses particularités ? D’une hauteur de 70 m environ, la chute se déverse en 7 niveaux avant de se jeter dans le lac Toba lui-même !
La cascade d’Efrata
Considérée comme l’une des plus belles cascades de la région, la chute d’eau d’Efrata se trouve près du village de Sosor Dolok. Haute de 25 m, la cascade d’Efrata n’impressionne pas pour sa hauteur, mais plutôt pour sa largeur. À noter que cette cascade est située près de la tour d'observation Tele. On vous conseille donc de combiner les deux visites lors de votre déplacement.
Randonner et profiter de panoramas sur le lac Toba depuis les points de vue
Vous aimez la randonnée ? Vous souhaitez prendre de la hauteur pour admirer le lac Toba ? Direction l’un des points de vue sur le lac Toba :
Ascension du Pusuk Buhit
Situé près de Pangurura, le Pusuk Buhit est une montagne sacrée pour les Batak dont la légende raconte qu’elle est le lieu de naissance du roi Batak. Au sommet (à 1982 m de haut), vous pourrez jouir d’une vue imprenable sur le lac Toba. L’ascension s’effectue en 7 heures environ aller-retour et requiert une bonne condition physique.
Colline Holbung (teletubbies hill)
Situées proches du village de Hariara Pohan, la colline Holbung fait partie des plus beaux paysages à voir autour du lac Toba. Surnommée « Teletubbies Hill » (« la colline des Teletubbies ») en raison de la beauté pittoresque des lieux, on y trouve de sublimes collines verdoyantes en haut desquelles on peut profiter de vues panoramiques sur le lac Toba et la célèbre montagne Pusuk Buhit. À noter qu’il s’agit aussi d’un excellent spot de camping.
Tour de Tele Observation (Menara Pandang Tele)
La tour d’observation de Tele (aussi connue sous le nom de Menara Pandang Tele) fait partie des points de vue les plus populaires du lac Toba. Il s’agit d’une tour à 3 étages offrant des vues à 360°C sur le lac Toba, la montagne Pusuk Buhit, l’île de Samosir et les environs. C’est un excellent spot pour admirer le lever ou le coucher du soleil sur le lac Toba.
Outre ces 3 spots incontournables, on vous conseille aussi d’autres points de vue sur le lac Toba :
- la colline de Tarabunga,
- le poste d'observation Instagenic de Huta Ginjang,
- le belvédère pittoresque de la colline Simarjarunjung ou encore
- la colline Siadtaratas...
Où dormir pour visiter le lac Toba ?
Au vu de sa situation centrale et stratégique et de ses multiples points d’intérêt, l’île de Samosir constitue le meilleur endroit où dormir pour visiter le lac Toba. La plupart des hébergements se trouvent dans les villages de Tomok et Tuk Tuk. Vous pouvez accéder à Samosir en ferry depuis Parapat (environ 1 heure de traversée).
La ville de Parapat constitue, elle aussi, un bon point de départ pour visiter les environs. Vous y trouverez de nombreuses options d’hébergement.
Combien de temps prévoir pour découvrir le lac Toba ?
Au vu des longues distances pour y accéder et des multiples activités possibles dans la région, on vous conseille de prévoir au moins 3 jours complets sur place. Pour prendre le temps de visiter les lieux et se laisser surprendre par des visites imprévues, on vous recommande de séjourner 5/6 jours au lac Toba.
Quelle est la meilleure période pour visiter le lac Toba ?
La meilleure période pour visiter le lac Toba est durant la saison sèche, de mai à octobre. Durant cette saison, les précipitations sont rares et vous profiterez d’un climat ensoleillé et de températures agréables.
Comment aller au lac Toba ?
La plupart des voyageurs rejoignent le lac Toba depuis la ville de Medan où l’on peut prendre un taxi partagé (un minivan généralement) jusqu'à la ville de Parapat (comptez environ 4 à 5 heures de route). Il est aussi possible de rejoindre Parapat depuis Bukit Lawang en taxi partagé (comptez environ 7 heures de route).
Comment se déplacer sur place ?
La meilleure façon de se déplacer au lac Toba, que ce soit sur l’île de Samosir ou dans les régions bordant le lac, est le scooter ou la moto. Non seulement, vous en prendrez plein la vue tout au long de vos expéditions, mais en plus, vous pourrez profiter d’une liberté totale et partir plus facilement à la découverte des zones les plus reculées de la région.
Pour les voyageurs ne souhaitant pas conduire de deux roues, vous pouvez toujours faire appel au service d’un chauffeur privé ou prendre les bus publics.
Vous avez des questions ? Vous avez besoin d’aide pour organiser votre séjour au lac Toba ? N’hésitez pas à nous contacter, nous nous ferons un plaisir de vous aider à planifier votre voyage selon vos envies pour découvrir le plus grand lac volcanique au monde dans les meilleures conditions possibles.
Florine Dergelet