Le village Bengkala, lieu où le silence est Roi
Le village Bengkala est situé au Nord de Bali, dans la région de Singaraja. En dehors de la beauté des paysages qui l’entoure et de la culture traditionnelle qui y perdure, Bengkala surprend
Le village Bengkala est situé au Nord de Bali, dans la région de Singaraja. En dehors de la beauté des paysages qui l’entoure et de la culture traditionnelle qui y perdure, Bengkala surprend par ses habitants et leur mode de vie. Ici, la parole a laissé place aux mouvements du corps et aux expressions du visage : la langue des signes est devenue leur quotidien. Un quotidien bien particulier, que seuls les voyageurs de passage pour plusieurs jours dans la région seront à même de comprendre. Zoom sur leur histoire.
A Bengkala, le nombre de personnes malentendantes ou sourdes est 15 fois plus élevé que la moyenne mondiale. Si étonnant que cela puisse paraître, ses habitants ont développé leur propre et unique langage des signes, qui semble se transmettre depuis des siècles. Etre sourd n’a alors rien d’anormal, bien au contraire: on parle d’un don de Dewa Kolok, Dieu de la surdité. Plus fortes physiquement, endurantes, patientes, persévérantes, ou encore plus loyales et honnêtes, ces sourds & malentendants sont reconnues dans le village comme ayant des qualités indéniables qui s’allient à celles des personnes valides. Tous sont alors complémentaires et évoluent en harmonie, en unissant leurs capacités pour améliorer leur quotidien.
Ces spécificités sont reconnues au-delà de Bengkala et les villages alentours affluent pour demander la protection de leur communauté. Nyoman Santiya est reconnu comme le chef des sourds et malentendants du village. Il raconte aux voyageurs de passage combien la surdité de son fils lui a apporté, à lui et à sa famille: « Après sa naissance, je me suis arrêté de boire. Petit à petit, j’ai alors pu économiser de l’argent et réparer ma maison ». Un handicap qu’il décrit alors comme une chance. Bien que quelques enfants sourds ou malentendants puissent aujourd’hui aller à l’école, ils se comptent toujours sur les doigts d’une main. L’accélération du développement de Bali et l’acculturation parfois ressentie sur l’île peut-être néfaste pour Bengkala. Les habitants redoublent alors d’efforts pour préserver leur histoire si unique, qui fait la beauté de cette communauté. D’après le texte d’Hardiman « Bali’s Silent Village », paru dans le magazine Latitudes (juillet 2001).
Questions fréquentes
Le village Bengkala est situé au nord de Bali, dans la région de Singaraja. Il est accessible depuis la ville de Singaraja, principal centre urbain du nord de l'île, à environ une heure de route depuis Ubud ou Lovina.
Le village de Bengkala présente une prévalence de surdité 15 fois supérieure à la moyenne mondiale, attribuée à une mutation génétique héréditaire. Loin d'être vécue comme un handicap, la surdité y est considérée comme un don du dieu Dewa Kolok, et les personnes sourdes jouissent d'un statut respecté au sein de la communauté.
Les habitants de Bengkala utilisent une langue des signes unique appelée Kolok, développée localement par la communauté depuis des générations. Cette langue est distincte de la langue des signes indonésienne et est pratiquée aussi bien par les sourds que par de nombreux entendants du village.
Oui, il est possible de visiter Bengkala lors d'un séjour dans le nord de Bali. Une visite s'intègre idéalement dans un circuit incluant Singaraja, Lovina et les temples du nord de l'île. Il est recommandé de prévoir plusieurs jours dans la région pour réellement comprendre la culture et le mode de vie de cette communauté si particulière.
Comme de nombreuses cultures traditionnelles à Bali, Bengkala fait face aux défis de la modernisation et de l'acculturation liés au développement touristique rapide de l'île. Les habitants s'efforcent activement de préserver leur langue des signes Kolok et leurs traditions, conscients de l'unicité et de la fragilité de leur patrimoine culturel.
