Merbabu: ascension de la "montagne de cendres"

Ascension au départ de Thekelan (Kopeng)

Recommandée aux randonneurs expérimentés

La plus belle randonnée est probablement celle qui « traverse » le volcan du nord au sud, car l’ascension par le nord offre une pente plus douce et la descente par le sud offre de superbes vues sur le Merapi. Notez toutefois qu’une section du sentier est délicate juste en dessous du sommet en provenance des flancs nord et que tous les randonneurs ne sont pas forcément prêts à l'emprunter.

Cette randonnée peut être effectuée en une journée par des randonneurs aguerris et expérimentés, mais il est recommandé de passer la nuit sur l'un des sommets. En gravissant le volcan depuis Kopeng (au nord), la randonnée est surnommée "les sept sommets", car il s'agit bien de sept sommets, même si certains d'entre eux ne sont que de petites bosses lors de l'ascension.

Le point de départ le plus proche de Kopeng est le village de Thekelan (1.656 m d'altitude), où vous devez vous inscrire au minuscule bureau du parc national. L'ascension est longue (6 à 8 heures) et vous aurez besoin d'un couvre-chef et de crème solaire car la majorité du sentier n'est pas boisée. Cela a bien sûr un avantage : les vues sont à couper le souffle, en particulier vers les volcans Sindoro et Sumbing. Vous ferez en tout cas étape à 4 reprises : au « post » Pending (1.924 m) d’abord, puis au « post » Pereng Putih (2.150 m), au « post » Gumuk Menthul (2.336 m), où se trouve une source d'eau, et enfin au « post » Lempong Sampan (2.495 m). Les randonneurs en pleine forme ne devraient pas mettre plus de 2 heures pour atteindre le 4ème « post », mais vos porteurs pourraient avoir besoin de plus de temps.

Après ces quatre « posts », vous apercevrez les sept sommets. Le premier est Watu Gubug (2.735 m) et le second, à 2.900m, est plus évident et s'appelle Watu Tulis (ou Pemancar voire Menara - "tour" en français). On y trouve un ancien mât de radio. Il fut environ 3 heures pour atteindre ce point, où l'on croise également le sentier qui mène à Cunthel (ou qui en revient).

Après Watu Tulis/Menara/Pemancar, le sentier descend un peu jusqu'à Batas Kabupaten (2.825 m), un court pilier de ciment marquant les limites du district, et également connu sous le nom de Pos 3 Wekas. C'est là que l'on croise le sentier qui provient de Wekas, le troisième chemin en provenance des flancs nord. Juste avant le début de l’ascension vers le troisième sommet, vous observerez peut-être une source d'eau près d'une zone de cratère. Il s’agit d’un grand affleurement de sol argileux sulfureux blanc/jaune. Vous sentirez alors une odeur de soufre dans l'air. Puis, vous descendez par un sentier sur votre droite et, si vous avez de la chance, vous pourrez entendre très clairement un ruisseau en contrebas. Cette zone est un lieu de camping populaire pour ceux qui ne souhaitent pas marcher jusqu'aux sommets les plus hauts.

En poursuivant le long de la crête, l'ascension débute au troisième sommet par une zone plate connue sous le nom d'Helipad (2.975 m), où se trouve un mémorial bien visible. Sur la droite vous verrez un petit sommet attrayant appelé Gunung Kukusan, qui, étrangement, ne figure pas sur la liste des "sept sommets". Le trroisième sommet, Geger Sapi (2.987 m), n'est en fait pas vraiment un sommet, mais plutôt une petite bosse dans la montée raide et implacable vers le quatrième sommet. Cette section est connue sous le nom de Jembatan Setan (pont du diable) et offre de superbes vues vers le nord (sous certains angles, la chaîne ressemble à Machu Picchu).

Lorsque vous atteignez l'arête sommitale (3.080 m), vous pouvez tourner à gauche pour gravir les derniers mètres (soit moins de dix minutes) jusqu'au quatrième sommet, Puncak Syarif (3.119 m). C'est un endroit fabuleux pour camper, avec des vues sur les volcans Sumbing & Sindoro, les plus hauts sommets du Merbabu, ainsi que le Merapi.

Le sixième sommet, proche du véritable sommet et appelé Kenteng Songo (3.142 m), est un autre bon endroit pour camper. Pour atteindre le sixième sommet 6 depuis le quatième, il faut redescendre et marcher le long de la crête entre les deux sommets. Le sentier contourne en fait le côté sud-est du cinquième sommet, Ondo Rante (3.100 m), avant la dernière montée raide pour atteindre le sixième sommet. Ondo Rante et le raidillon sous Kenteng Songo sont tous deux un peu difficiles, mais alors qu'Ondo Rante peut être évité, si vous gravir le Merbabu de ce côté, vous devrez faire très attention en empruntant une section raide et rocheuse de falaise puis d'éboulis avec un peu d'exposition.

Kenteng Songo vous accueille avec de nombreux panneaux au sommet et semble être le plus populaire de tous les sommets, en particulier au lever du soleil pendant les week-ends, lorsque de nombreux randonneurs entament l’ascension depuis Selo. Le plus intéressant est la présence au sommet de jarres en pierre d'apparence ancienne, qui ressemblent à des versions miniatures des célèbres jarres en pierre du Laos, près de Phonsavan. À quelques encablures du sixième sommet se trouve le septième sommet - Triangulasi - dont le point culminant (3.145 m) est, comme il se doit, un amas de pierres et un rocher de ciment bleu. Triangulasi est le véritable sommet du volcan Merbabu, avec ses trois mètres de plus que Kenteng Songo.

Il est alors temps de descendre vers Selo (le village niché entre le Merbabu et le Merapi). Le sentier démarre de Triangulasi et Kenteng Songo. Il vaous faudra au moins 4 heures pour rejoindre le village et vos genoux seront mis à dure épreuve. Vous psserez notamment par Jemblongan, le Pos 5 Savana 2 (2.874 m) et et le Pos 4 Savana 1 (2.782 m), qui sont tous très prisés des campeurs.

Après la partie la plus raide de la descente, le sentier se divise au « post » 3 (2.574 m). L'option de gauche (plus à l'est) est probablement le meilleur choix. Elle permet de traverser une forêt claire qui devient plus dense au fur et à mesure de la descente par les « posts » 2 (1.436 m), 1,5 (2.257 m) et 1 (2.181 m), avant que l'itinéraire alternatif ne rejoigne le sentier principal. Vous atteindrez une plantation de pins et apercevrez soudain le village qui marque la sortie du parc national du Mt Merbabu, ainsi que la fin d'une randonnée fantastique. Le point de départ du sentier de Selo se trouve à 1.850 m.

Le sentier Cunthel : Le camp de base se trouve à 1 670 m. Traversez le sympathique village et montez la piste en ciment qui se termine à 1 770 m d'altitude. Le sentier traverse d'abord une forêt agréable et comporte plusieurs poteaux comme suit : …. Bayangan 1 (1 856 m) où se trouve un abri décent, Bayangan 2 Gumuk (2 109 m), Pos 1 Watu Putut (2 233 m), Pos 3 Kedokan (2 429 m), Pos 3 Kergo Pasar (2 570 m). Il ne faut pas plus de 3 heures pour atteindre Menara, où vous rencontrerez le sentier de Thekalan. Ce sentier est une bonne option pour redescendre vers le nord (c'est-à-dire vers Salatiga et Semarang).

Ascension au départ de Thekelan et avec arrivée à Selo
Temps de marche    Entre 12 et 14h
Dénivelée +        1.490 m
Dénivelée -        1.295 m

Ascension au départ Selo

Recommandée aux randonneurs expérimentés

En alternative, nous pouvons proposer l’ascension du volcan Merbabu en aller-retour au départ de Selo. La première journée est consacrée à l’ascension vers le camp Sabana où vous bivouaquerez. En milieu de nuit, le deuxième jour, vous gravirez les derniers 300 m de dénivelé pour atteindre le pic Kenteng Songo un peu avant le lever du soleil. Retour ensuite vers le camp de base, puis Selo.