Ascension du volcan Rinjani

Ascension au départ de Sembalun

Recommandée aux randonneurs expérimentés

La première heure de marche sur des collines ondulantes traverse des champs de légumes et des zones agricoles. C'est la partie la plus facile de tout le trek. Une fois cette zone passée et un petit ruisseau traversé, le sentier suit un projet vieux de 30 ans, lorsque, sous le règne du président Suharto, une route était en construction de Sembulan Lawang au lac de cratère de Rinjani. Heureusement, en raison de la chute du régime et d'un manque de financement, ce projet fut abandonné. Ce qui restait a été rendu à la nature, qui reprend peu à peu ses anciennes possessions. Cependant, le randonneur chanceux bénéficie de nombreux ponts traversant d'anciennes coulées de lave, ce qui rend le chemin très agréable.

Il y a une courte portion de sentier forestier à environ 1.220 m, mais après cela, il y a très peu d'ombre. La deuxième heure se poursuit le long de collines vallonnées à travers des prairies. Le poste 1 (Pemantuan) dispose d'un abri et se trouve à une altitude de 1.428 m, mais la plupart des randonneurs s'arrêtent au poste 2 (Tengengean, à 1.513 m), afin de déjeuner sur l'un des ponts. Le poste 3, Pada Balong, se trouve à 1.772 m d'altitude et c'est à partir de là que les choses sérieuses commencent. La piste devient de plus en plus raide et la randonnée devient difficile et épuisante.

Au cours des trois heures suivantes, vous devrez vous forcer pour gagner de l'altitude et pendant presque toute la durée de la montée, vous verrez continuellement un sommet qui, à la déception de la plupart des randonneurs, s'avère n'être qu'une autre crête. Mais lorsque la dernière crête est enfin conquise, le randonneur est récompensé par un panorama absolument magnifique. Le sommet du Rinjani s'élève à gauche, et juste devant, 600 mètres plus bas, se trouve le lac Segara Anak (l'enfant du lac de la mer), qui offre l'une des vues les plus spectaculaires d'Indonésie. Le chemin longe ensuite, pendant 20 minutes, le bord du cratère jusqu'à la destination finale de la journée - Sembalun Rim ou Plawangan Dua (2.658 m) - où le camp sera installé pour la nuit. Le bord du cratère offre beaucoup d'espace confortable pour de nombreux groupes de tentes. En suivant un autre sentier à l'extrémité, vous atteindrez une paroi rocheuse d'où s'écoule une eau de source cristalline. C'est l'endroit idéal pour se laver à l'eau glacée d'une source de montagne pure et pour remplir vos gourdes.

Comme pour toute ascension volcanique, il est sage de choisir ses dates en gardant à l'esprit le cycle lunaire. Pendant la saison sèche, la plupart des nuits sont parfaitement claires. Il est donc préférable d'escalader les volcans en période de demi-lune. Après 3 heures du matin, la lune est normalement à son point culminant et éclaire les pistes de telle sorte qu'il n'est pas nécessaire d'utiliser une torche.

Les 350 premiers mètres qui partent du camp sont assez raides et suivent une piste assez compacte qui traverse une végétation de haute altitude. Ils laissent ensuite la place à du gravier purement volcanique, à partir d'une altitude d'environ 3.000 mètres. La première partie du chemin se termine sur la crête du cratère (2.969 m), offrant une vue imprenable au clair de lune sur le Rinjani, tout en haut, et sur le bord du cratère tout autour.

Les 400 mètres d'altitude suivants sont très agréables, avec un sentier qui devient lentement de plus en plus raide, mais avec une surface plutôt compacte. Il est évident que le fait d'être à plus de 3.000 mètres d'altitude ralentit vos mouvements et votre rythme. Une fois de plus, la crête offre des vues inoubliables et, au fur et à mesure que l'on s'élève et que l'on se rapproche du lever du soleil, l'horizon s'éclaire progressivement.

À chaque pas, le sommet semble se rapprocher et pourtant, il vous reste encore au moins une heure à parcourir et trois cents mètres de dénivelée à gravir. Pour ceux qui croient que le Rinjani est une promenade de santé, il n’en est assurément rien, car les trois cents derniers mètres sont véritablement une escalade volcanique à l'état pur. L'étape finale, très raide, vous confronte à un sable très mou et profond qui n'offre aucune adhérence. Un pas devant, ½ pas en arrière, et ce pendant une heure qui semble interminable. En raison de l'altitude élevée, il faut reprendre son souffle tous les 10 mètres avant de s'approcher du sommet.

À ce stade, la lumière du jour a transformé la scène en une ambiance totalement différente, car vous pouvez maintenant observer clairement la globalité du complexe volcanique. Les derniers mètres deviennent une course contre la montre et le lever du soleil qui approche à grands pas. Cinq mètres plus loin, il y a un autre rocher - idéal pour s'abriter du vent si nécessaire - et un autre coin, d'où l'on peut voir la prochaine arête, un autre rocher et enfin un dernier virage avant de passer une dernière crête petite et étroite jusqu'au sommet du deuxième plus haut volcan indonésien.

Les couleurs de la première heure après le lever du soleil sont tout simplement époustouflantes et changent de minute en minute, offrant une quantité illimitée d'occasions de prendre des photos. À ce stade, il est essentiel d'avoir des vêtements de rechange, un t-shirt de rechange et une veste polaire qui vous protégera des alizés souvent très durs, forts et froids. Evitez en toutes circonstances d'être au sommet avant le lever du soleil, à moins d'avoir de très bons vêtements de protection pour la haute montagne.

Au moment de redescendre, suivez le même chemin jusqu'au camp, ce qui vous prendra moins de la moitié du temps qu'il vous a fallu pour l’ascension. Il est tentant de glisser sur les graviers et d'oublier de continuer à admirer les vues magnifiques.

L'étape suivante jusqu'au lac lui-même est moins physique mais plutôt technique car la surface peut être assez glissante. La première heure de marche est très raide et lente. À la fin, la piste s'aplanit et mène à travers des prairies d'altitude en traversant plusieurs anciennes coulées de lave envahies par la végétation. Au bout d'une heure, le lac se dessine peu à peu. Le bord dramatique et accidenté du volcan entoure et protège le lac au centre, tandis que le Rinjani à l'est descend verticalement de près de 1700 mètres depuis le sommet dans les eaux du lac de cratère.

La zone du lac (2.020 m) n'est pas toujours très propre, car de grands groupes de pèlerins musulmans et hindous l’utilisent souvent comme point de repos et laissent derrière eux de grandes quantités de plastique et d'autres déchets. L'une des principales raisons de l'importance de ce camping est la présence de sources d'eau chaude (Aik Kalak), à seulement dix minutes de marche. Pour les trouver, il faut suivre l'ouverture du lac où les eaux se déversent, traverser le ruisseau deux fois et suivre le chemin sur 200 mètres en descendant une colline très raide. Des efforts ont été faits pour construire des baignoires naturelles en conservant les eaux des sources chaudes dans des bassins naturels afin de permettre la baignade. Ces bassins sont souvent remplis d'algues, toutefois. Les sources d'eau chaude les plus élevées sont aussi trop chaudes pour la plupart des randonneurs (et trop sales). Le grand bassin, plus bas, avec ses deux cascades miniatures, est à température idéale et bien plus propre.

Si vous souhaitez escalader le nouveau Mt Barujari (plus connu sous le nom de Gunung Baru) au centre du lac, il vous suffit de suivre le lac vers l'est, ce qui vous mènera au cratère final. L'aller-retour vous prendra au moins 4 heures, il se peut donc que vous ayez besoin d'une nuit supplémentaire au bord du lac. Il est également possible que l’accès soit fermé en cas d'activité volcanique intense. Au pied du nouveau volcan, vous atteindrez des sources d'eau chaude chauffant une petite baie. Il est merveilleux de s'y baigner ou d'y passer la nuit. Depuis ce point, il vous faudra environ une heure pour atteindre le sommet de ce nouveau volcan central fumant et encore en croissance (2.363 m).

Le dernier jour, depuis les sources chaudes décrites plus haut, prenez la direction nord via Goa Susu ("grotte de lait", 1.885 m) jusqu'à Torean, qui se trouve à plus de 10 kilomètres, et où un véhicule vous attend pour vous ramener à l’hôtel.

Données techniques (cf. carte topographique)

Temps de marche    Entre 4 et 8h par jour
Dénivelée + / -        3.150 m