Ascension du volcan Agung

Ascension au départ du temple de Besakih

Recommandée aux randonneurs expérimentés

Il faut environ 6 heures pour atteindre le sommet de l’Agung depuis le temple Besakih, et de nombreux randonneurs gravissent le volcan de nuit afin d'atteindre le sommet pour le lever du soleil. Pura Besakih est en réalité un vaste complexe de temples qui s'étendent sur le flanc de la montagne. Pour la plupart des visiteurs, la première impression est celle de centaines de meru imposants, dont les toits à plusieurs niveaux en chaume de fibres de palmier noires pointent vers le ciel. Leur noyau structurel est un tunnel carré dégagé par lequel les divinités, les ancêtres et les esprits peuvent descendre lors des occasions festives, afin de prendre place dans les sanctuaires situés à leur base. Besakih est en quelque sorte un terrain d'atterrissage pour les dieux.

Le temple central du complexe, Pura Penataran Agung, est dédié au dieu Shiva. Pura Batu Madeg (temple de la pierre debout), que l'on aborde par l'arrière du Pura Agung et par la gauche (nord-ouest), est dédié à Wisnu. Pura Kiduling Kreteg (temple du Pont Sud), situé sur un pont et traversant un ravin à droite (sud-est), est dédié à Brahma. Dix-neuf autres temples s'étendent sur les pentes du volcan, chacun ayant sa propre fonction et sa propre saison cérémonielle, mais les trois temples dédiés à la trinité hindoue sont les plus importants. Presque tous les jours, des groupes de villageois viennent prier et recueillir de l'eau bénite qu'ils emportent chez eux pour les cérémonies des temples locaux, ou pour présenter leurs respects à l'issue des rituels complexes du cycle. Chaque temple du complexe a sa propre cérémonie annuelle et, environ tous les dix ans, l'impressionnant Panca Wali Krama, une purification pour l'ensemble de Bali, attire presque tous les habitants de l'île pour rafraîchir leurs liens avec les dieux.

Si vous souhaitez atteindre le sommet un peu avant le lever du soleil, prévoyez six heures de marche, dont environ 45 minutes de repos, ce qui signifie que vous débuterez votre aventure - extrêmement épuisante mais mémorable - vers minuit. Les 45 premières minutes vous mènent vers le temple mère (927 m), puis le long de plantations de légumes en suivant un véritable trek utilisé par les fidèles pour atteindre le dernier temple (Pura Bangpuhan, à 1.180 m) appartenant au complexe des temples de Besakih. Une fois ce temple dépassé, vous traversez le parking, puis le sentier descend légèrement avant de remonter en passant devant deux champs récemment défrichés. Cette ascension dure une bonne vingtaine de minutes et se termine à l'entrée de la forêt (1.316 mètres), où les choses sérieuses commencent.

Pour les trois ou quatre heures à venir, une bonne torche ou, mieux encore, une lampe frontale de haute qualité est absolument indispensable, car la forêt dense empêche la lumière de la lune de pénétrer jusqu'à la piste. La première heure et demie est raide mais confortable et souvent entrecoupée de passages plus plats sur les crêtes. Ce premier tiers de la montée se termine à un point appelé "super racine", (1.723 mètres) une section très raide à travers des racines massives offrant une bonne adhérence.

Les deux heures suivantes sont très dures, raides et souvent très glissantes. C'est là que l'on commence à comprendre pourquoi le volcan Agung est sans aucun doute l'un des volcans les plus difficiles à gravir en Indonésie, car le sentier mène directement au sommet et ne serpente pas le long d'un flanc comme sur la plupart des montagnes d'Europe. À une altitude de 2.200 mètres, la forêt devient progressivement moins dense et le sentier commence à devenir plus caillouteux et souvent recouvert de gravier meuble, ce qui constitue un défi supplémentaire. Après quatre heures d'ascension lente et pénible, vous atteignez votre camp de base (2.622 mètres). C'est une zone qui offre très peu d'espace pour deux tentes et qui est souvent utilisée par les randonneurs locaux comme point de repos avant de se rendre au sommet pour le lever du soleil.

Le tronçon suivant, d'une longueur de 300 mètres, grimpe à un peu plus de 100 mètres d'altitude et constitue la seule partie de toute la randonnée où il convient de faire preuve de la plus grande prudence. C'est le seul endroit où l'on peut tomber d'une falaise et se blesser gravement. La dernière heure de l'ascension continue d'être très raide et d'une lenteur frustrante. Vous atteignez le dernier cône du volcan qui est très rocheux dans sa partie inférieure. Les 100 derniers mètres avant le premier sommet ne sont plus très raides mais offrent une vue imprenable sur le point culminant de l’Agung qui se trouve à environ 350 mètres à l'est. Une fois de plus, à cet endroit, il faut faire très attention aux vents alizés qui peuvent souffler en rafales jusqu'à 100 km/h. Il y a plusieurs fissures dans le sol qui offrent une protection contre ces vents froids et glacés. Ce premier sommet occidental n'est en fait que plus ou moins 10 mètres plus bas que le sommet le plus élevé et est répertorié sur la carte comme s'élevant à 3.028 mètres d'altitude.

Les 15 à 20 dernières minutes le long de l'arête jusqu'au vrai sommet sont un véritable défi.

Ascension au départ du temple Pasar Agung (vers l’antécime ou le sommet)

Recommandée aux randonneurs avertis

L’ascension de l’Agung depuis le temple Pasar Agung est en général considérée comme l’option la plus facile pour atteindre l’antécime mais pas le sommet. Il est toutefois possible d'atteindre celui-ci au départ de Pasar Agung, car, à mi-chemin de l’itinéraire qui mène vers l’antécime il existe un embranchement qui bifurque vers l'ouest en direction du véritable sommet. Cet itinéraire n'est recommandé qu'aux grimpeurs confiants.

Votre guide vous accueille au parking du temple Pasar Agung (1.600 m). La randonnée débute dès le parking par l’ascension de 297 marches vers le temple. Aux portes de celui-ci, le guide effectue une offrande aux dieux pour demander leur pardon et leur protection pour une ascension et une descente en toute sécurité. Il estt d’ailleurs d’usage que les randonneurs, à ce stade, fassent preuve de respect en allumant quelques bâtons d'encens et en les plaçant sur l'un des sanctuaires, en prononçant une courte prière en signe de respect pour le peuple et la culture de Bali.

Le sentier contourne d'abord le temple par la gauche, en passant devant deux réservoirs d'eau d'où l'on a une belle vue sur le temple. Il traverse ensuite une petite ouverture dans les bois et pénètre immédiatement dans une forêt tropicale très dense et escarpée. Le sentier grimpe abruptement, se rétrécit, entouré de profonds ravins et jonché d'innombrables racines de grands arbres magnifiques, qu'il faut souvent enjamber avec les mains et les pieds. Si vous partez vers minuit pour un lever de soleil au sommet, une bonne lampe torche est absolument indispensable pour éclairer le sentier. Une lampe frontale est plus pratique car elle permet de garder les mains libres.

Après une bonne heure, la forêt s'éclaircit progressivement et devient moins dense. Finalement, le sentier passe devant un petit barrage en béton qui canalise l'eau de pluie de la région montagneuse supérieure dans des tuyaux en PVC jusqu'aux réservoirs situés juste au-dessus du temple Pasar Agung. Ce barrage marque normalement le premier tiers du chemin. Ici, celui-i s'aplanit sur quelques mètres et offre de belles vues sur le chemin du retour.

Après un court passage plus plat à travers une petite crête, le chemin s'incline à nouveau de manière assez raide, mais cette fois-ci sur les premières surfaces rocheuses. Ici, la forêt n'est plus aussi dense et chaque mètre d'altitude gagné offre des vues de plus en plus belles sur Bali en contrebas. Cette section peut parfois être glissante, surtout après les récentes pluies. Il y a plusieurs chutes courtes et abruptes qui requièrent vos mains pour plus de sécurité, mais il n'y a pas lieu de s'inquiéter. La prochaine section prendra environ une heure de marche continue et raide, qui se terminera une fois que la végétation aura cédé la place à une surface de roche volcanique pure.

À ce stade (2.425 m), nombreux sont ceux qui choisissent de continuer jusqu’à l’antécime, plus facile d'accès. Le dernier tiers de la piste menant à celle-ci est très escarpé, rocailleux, parfois très lent et souvent glissant, mais ce n'est qu'un petit prix à payer pour le paysage spectaculaire qui s'offre à vous dans toutes les directions. Les deux tiers de Bali, y compris le littoral, ainsi que les îles voisines de Lombok, Nusa Lemongan, Nusa Penida et Nusa Dua, se trouvent au-dessous de vous. Puis, à l'ouest, toutes les chaînes de montagnes de Bali, y compris les imposants volcans de l'est de Java, dans le lointain brumeux. Enfin, devant vous, un sommet accidenté, celui du volcan Agung sur la gauche, séparé par un profond ravin volcanique impossible à franchir.

Le dernier tiers de l'ascension nécessite entre 1h et 1h30 de travail acharné et d'ascension concentrée en haute altitude. Les 75 derniers mètres sont moins raides et le chemin devient soudainement plus facile, à votre grande satisfaction. La vue depuis l’antécime (2.866 m) est tout simplement époustouflante. Le paysage volcanique est à son meilleur. Votre guide en profite pour faire des offrandes et des prières aux Dieux. Il les remercie notamment d'avoir protégé son groupe au cours de cette ascension, ainsi que pour la joie ressentie en atteignant la crète du cratère.

La descente, longue et difficile, nécessite quasiment autant de temps que pour la montée.

Ascension sommitale (depuis Besakih)
Temps de marche    Entre 12 et 14h a/r
Dénivelée + / -        1.850 m

Ascension sommitale (depuis Pasar Agung)
Temps de marche    Entre 10 et 12h a/r
Dénivelée + / -        1.430 m

Ascension vers l’antécime (depuis Pasar Agung)
Temps de marche    Entre 7 et 9h a/r
Dénivelée + / -        1.265 m