Le Ramayana

Au même titre que le Mahabharata, le Ramayana est un pilier de l'hindouisme et de la mythologie hindoue. L’épopée indienne narre l'histoire du prince Rama, de son épouse Sita et de leur aventure. De grande renommée, ce récit est connu aussi bien en Inde qu’en Asie du Sud-Est. De plus, il rayonne dans le monde entier à travers des livres et des adaptations cinématographiques. En Indonésie, ce poème prend souvent vie dans des ballets traditionnels. Tout simplement magnifique, ce type de performance est absolument à inclure dans votre programme lors de votre voyage dans ce pays.

Histoire et versions

Le Ramayana, signifiant « la Geste de Rama », est une épopée en langue sanskrite réalisée entre le IIIe siècle avant J.-C. et le IIIe siècle de notre ère. Le poème compte 7 chapitres, 24 strophes et 48 000 vers. On attribue sa composition à Valmiki, un ermite légendaire connu également sous le surnom « d’Adi kavi », le « Premier poète ».

Considéré comme l'un des textes fondamentaux de l'hindouisme, le Ramayana a profondément marqué la culture indienne et asiatique. Ses récits héroïques, ses valeurs morales et sa philosophie continuent d'inspirer des millions de personnes à travers le monde.

Au-delà de sa version sanskrite originale, cette œuvre s'est déclinée en de nombreuses variantes dans les langues indiennes. Il a aussi donné naissance à des adaptations bouddhistes et jaïnes. De plus, on retrouve des traductions du Ramayana dans les langues cambodgienne, indonésienne, philippine, thaïlandaise, laotienne, birmane, népalaise, maldivienne, vietnamienne, tibéto-chinoise et malaisienne.

Les personnages

Le Ramayana regorge de personnages fascinants, chacun jouant un rôle crucial dans le déroulement de l'histoire.

Les protagonistes :

-       Rama : prince d'Ayodhya et 7e avatar du dieu Vishnu. Il est le héros principal de l’épopée. Son caractère noble, sa force et sa compassion font de lui un modèle de vertu.

-       Sita : l'épouse de Rama. Enlevée par Ravana, elle endure une longue captivité sans jamais faillir à son amour pour Rama.

-       Lakshmana : le frère cadet de Rama. Il lui voue une loyauté indéfectible, l'accompagne dans son exil et le soutient dans toutes ses épreuves.

-       Hanuman : un dieu-singe au service de Rama. Il est connu pour sa force prodigieuse, son intelligence et son immense dévotion. Hanuma joue un rôle crucial dans la recherche de Sita et la guerre contre Ravana.

Les antagonistes :

-       Ravana : roi démoniaque de Lanka. Il est le principal antagoniste du Ramayana. Cruel et arrogant, Ravana enlève Sita et déclenche une guerre contre Rama.

-       Kaikeyi : la seconde épouse du roi Dasharatha. Elle a été manipulée par sa servante Manthara pour exiger l'exil de Rama et l'intronisation de son fils Bharata. Son ambition démesurée met en branle les événements tragiques du Ramayana.

-       Shurpanakha : la sœur de Ravana. Elle a incité son frère a enlevé Sita.

Autres personnages importants :

-       Bharata : Le frère aîné de Rama. Il est connu pour sa sagesse, son sens du devoir et son attachement à Rama.

-       Dasharatha : roi d'Ayodhya et père de Rama. Il a été contraint par une promesse à Kaikeyi d'exiler son fils bien-aimé.

-       Sugriva : un roi exilé de Kishkindha, allié de Rama dans la bataille de Lanka.

Le Ramayana sous la plume de Valmiki

La naissance, l’enfance et le mariage de Rama

Rama est né dans la ville d'Ayodhya. En grandissant, il prouve sa valeur et sa bravoure. Lors d'un concours pour épouser Sita, la fille du roi Janaka de Mithila, Rama parvient à tendre et à briser l'arc du dieu Shiva, accomplissant ainsi un exploit que personne d'autre ne pouvait réaliser. Sita et Rama se marient, et retournent à Ayodhya.

Son exil dans la forêt

Juste avant que Rama ne soit couronné roi d'Ayodhya, Kaikeyi réclame que son fils Bharata soit couronné à la place de Rama et exige que Rama soit exilé pendant quatorze ans dans la forêt de Dandaka. Dasaratha, lié par une promesse qu'il avait faite à Kaikeyi, accepte à contrecœur. Rama, accompagné de Sita et de son frère Lakshmana, part en exil.

L'enlèvement de Sita

Durant leur exil, Rama, Sita et Lakshmana mènent une vie ascétique et rencontrent divers sages, ermites et démons. Un jour, la démonesse Shurpanakha tente de séduire Rama. Après avoir été rejetée, elle attaque Sita mais est arrêtée par Lakshmana, qui lui coupe le nez. Humiliée, Shurpanakha informe Ravana de la beauté de Sita, incitant celui-ci à l'enlever.

Ravana utilise un stratagème pour éloigner Rama et Lakshmana de Sita. Il transforme l'un de ses démons en un cerf doré pour attirer Sita. Lorsqu'elle demande à Rama de le capturer, il part à sa poursuite en laissant Lakshmana la protéger. Pendant leur absence, Ravana kidnappe Sita et l'emmène dans son royaume de Lanka.

La rencontre avec Hanuman

Rama et Lakshmana, désespérés, cherchent Sita. Les deux frères rencontrent Hanuman, le dieu-singe, et Sugriva. Avec l'aide de Hanuman et de l'armée des singes, ils découvrent que Sita est retenue captive à Lanka.

Hanuman se rend à Lanka, localise Sita et lui apporte le message de Rama. Après de nombreuses péripéties, il retourne à Rama avec des informations sur l'endroit où se trouve Sita.

La grande bataille de Lanka

Rama, Lakshmana, et Sugriva, mènent une armée vers Lanka. Une grande bataille s'ensuit entre les forces de Rama et celles de Ravana. Après une lutte épique, Rama tue Ravana et libère Sita.

Le retour à Ayodhya

Après quatorze ans d'exil, Rama, Sita, et Lakshmana retournent à Ayodhya où Rama est couronné roi. Leur retour est célébré par la fête de Diwali, marquant la victoire du bien sur le mal et la lumière sur les ténèbres.

Bien que Sita soit libérée, des doutes sont émis sur sa pureté. Pour prouver son innocence, elle subit une épreuve de feu et en sort indemne. Plus tard, sous la pression de l'opinion publique, Rama l'exile malgré tout. Sita trouve refuge chez le sage Valmiki et donne naissance à deux fils, Lava et Kusha.

La réunion finale et la fin de Rama

Des années plus tard, Lava et Kusha rencontrent leur père, Rama. Sita, en invoquant la Terre Mère, demande à être absorbée par elle pour prouver une fois pour toutes sa pureté. La Terre s'ouvre et l'engloutit, prouvant ainsi son innocence.

Rama règne sur Ayodhya pendant de nombreuses années avant de quitter ce monde, accomplissant ainsi sa mission divine.

Livres et films sur Ramayana

Le Ramayana a inspiré de nombreux livres et films. On trouve des éditions et traductions variées de l'épopée de Valmiki. Des adaptations modernes, comme « Ramayana: The Quest To Rescue Sita », offrent une nouvelle perspective sur cette histoire millénaire.

Pour le cinéma, des films d'animation comme « Ramayana: The Legend of Prince Rama » et « Ramayana: The Epic » sont des adaptations notables de cette épopée. Ces œuvres reflètent l'immortalité de l'histoire de Rama, adaptée et réinterprétée à travers les siècles.

Les ballets du Ramayana

Le ballet du Ramayana (en indonésien : Sendratari Ramayana) est une adaptation visuelle et scénique de l'épopée du Ramayana. Cette performance allie musique, danse et drame. Elle se fait généralement sans dialogue.

À Java, le ballet du Ramayana est exécuté selon les traditions de danse javanaise, avec des mouvements contrôlés, délibérés et raffinés. Tandis qu'à Bali, il suit celles de l'île : dynamique, angulaire et intensément expressive.

Le ballet du Ramayana est régulièrement joué dans plusieurs endroits à Java : au temple hindou de Prambanan, au centre culturel de Purawisata à Yogyakarta et à l'hôtel Hyatt Regency Yogyakarta.

À Bali, les ballets du Ramayana ont souvent lieu à Ubud, ou lors des danses Kecak au temple d'Uluwatu.