Tulamben
Tulamben
Tulamben est un petit village de pêcheurs sur la côte nord-est de Bali, face au détroit de Lombok. Sa renommée mondiale tient à une seule épave : l'USAT Liberty, un cargo américain coulé en 1942
Tulamben est un petit village de pêcheurs sur la côte nord-est de Bali, face au détroit de Lombok. Sa renommée mondiale tient à une seule épave : l'USAT Liberty, un cargo américain coulé en 1942, aujourd'hui l'un des sites de plongée les plus accessibles d'Asie du Sud-Est. Plongeurs confirmés et débutants s'y côtoient, attirés par des fonds riches en coraux et en vie marine à quelques mètres du rivage.
Infos pratiques en un coup d'œil
Accès : environ 2 h de route depuis Kuta ou Seminyak, 1 h 30 depuis Ubud via la côte est.
Entrée épave : accès à l'eau libre depuis la plage de galets ; des frais de plage locaux peuvent s'appliquer.
Durée conseillée : 1 à 2 jours pour combiner plusieurs plongées ou snorkeling.
Tenue : combinaison légère recommandée (eau autour de 26-29 °C selon la saison).
Meilleure période : saison sèche d'avril à octobre pour une visibilité optimale.
Ce qu'on y voit
L'épave de l'USAT Liberty repose entre 3 et 30 mètres de profondeur, parallèle au rivage. Sa coque est entièrement colonisée par des coraux durs et mous, des éponges et des gorgones. Autour d'elle évoluent des bancs de fusiliers, des poissons-lions, des murènes, des tortues vertes et, la nuit, des pieuvres et des crevettes mantis.
Au-delà de l'épave, le site du Drop-Off offre un mur vertical couvert de coraux à quelques centaines de mètres à l'est. Le village lui-même reste discret : quelques warung, des centres de plongée alignés le long de la route principale, et une plage de galets noirs volcaniques.
Histoire et contexte
L'USAT Liberty était un cargo de transport de l'armée américaine torpillé par un sous-marin japonais en janvier 1942 dans le détroit de Lombok. Remorqué jusqu'à Tulamben, il fut échoué sur la plage pour décharger sa cargaison. En 1963, l'éruption du mont Agung fit glisser l'épave dans la mer, où elle repose depuis. Les plongeurs locaux commencèrent à l'explorer dans les années 1970 ; le site est aujourd'hui protégé.
Les temps forts de la visite
La plongée sur l'épave de l'USAT Liberty
Accessible dès le niveau débutant dans sa partie haute (3-5 m), l'épave convient aussi aux plongeurs techniques dans ses zones profondes. La proue et la poupe sont les sections les mieux conservées. La plongée de nuit révèle une faune entièrement différente.
Le snorkeling depuis la plage
La partie supérieure de l'épave est visible en apnée. C'est l'un des rares sites mondiaux où l'on peut snorkeler directement sur une épave de guerre sans embarcation.
Le Drop-Off et le Wall
Ce mur corallien à l'est du village attire les plongeurs intermédiaires et avancés. Les courants y sont parfois forts, mais la densité de vie marine — requins de récif, raies, barracudas — récompense l'effort.
La plongée de nuit
Tulamben est réputé pour ses plongées nocturnes. Pieuvres mimétiques, crevettes mantis, nudibranches et poissons-scorpions sortent après le coucher du soleil. La plupart des centres de plongée organisent des sorties en soirée.
Conseils pour les photos
La lumière naturelle pénètre bien dans la partie haute de l'épave en milieu de matinée. Un flash ou une torche sous-marine est indispensable dans les zones profondes et les cales. Pour les photos de surface, le lever du soleil sur le mont Agung en arrière-plan offre un cadre saisissant depuis la plage de galets.
Situation et accès
Tulamben se trouve sur la route côtière nord-est de Bali (route 1), entre Amed à l'ouest et Singaraja à l'ouest via la côte nord. La plupart des visiteurs arrivent en voiture privée ou en scooter depuis Amed (environ 20 min) ou depuis Candidasa (environ 1 h). Aucun transport public direct n'y est organisé. Les centres de plongée proposent souvent des transferts depuis Kuta, Ubud ou Amed.
Lieux proches accessibles en voiture :
Amed — village de pêcheurs et sites de plongée variés, à environ 20 min à l'ouest.
Mont Agung — volcan sacré de Bali, visible depuis Tulamben, accessible pour le trekking depuis Besakih ou Pura Pasar Agung.
Pura Besakih — le plus grand complexe de temples de Bali, à environ 1 h 30 en voiture.
Aux alentours
Amed — chapelet de villages de pêcheurs avec des sites de plongée moins fréquentés et une ambiance plus locale.
Mont Agung — ascension exigeante jusqu'au sommet sacré de Bali, avec des vues sur toute l'île par temps clair.
Pura Besakih — complexe de 23 temples sur les flancs du mont Agung, centre spirituel de l'hindouisme balinais.
Candidasa — station balnéaire calme sur la côte est, point de départ pour les îles Nusa Penida et Lombok.
Questions fréquentes
Questions fréquentes
Non. La partie haute de l'épave est accessible en snorkeling depuis la plage. Les centres de plongée proposent aussi des baptêmes pour les non-certifiés. Les plongeurs certifiés accèdent à l'ensemble de l'épave et aux sites plus profonds.
La saison sèche, d'avril à octobre, offre la meilleure visibilité sous-marine. La saison des pluies (novembre à mars) reste plongeable, mais la visibilité peut être réduite et les routes parfois difficiles.
Oui. Les deux sites sont à environ 20 minutes l'un de l'autre. Une journée suffit pour plonger à Tulamben le matin et explorer les sites d'Amed l'après-midi, ou inversement.
Oui. Tulamben dispose de plusieurs guesthouses et petits hôtels, souvent gérés par des centres de plongée. Dormir sur place permet de plonger tôt le matin, avant l'arrivée des groupes en excursion.
Oui, la photographie sous-marine est autorisée. Il est en revanche interdit de toucher l'épave, de prélever des coraux ou tout objet. Certains centres de plongée louent des caméras ou des torches.
La route la plus courante passe par Candidasa et longe la côte est. Comptez environ 1 h 30 à 2 h selon le trafic. La voiture privée avec chauffeur reste la solution la plus pratique ; aucun bus direct n'assure cette liaison.
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