Nichée dans la partie orientale de l'île de Sumbawa, Bima est une ville côtière qui s'est construite autour de sa baie profonde et de son port historique. À l'écart des circuits touristiques classiques, elle offre des plages tranquilles, un relief volcanique propice à la randonnée et un patrimoine sultanique encore visible dans le tissu urbain. Une étape rare pour les voyageurs qui traversent les Petites îles de la Sonde entre Lombok et Komodo.

Bima en bref

• Localisation : est de l'île de Sumbawa, province de Nusa Tenggara Ouest, Indonésie

• Accès : aéroport Sultan Muhammad Salahuddin (BMU), ferries depuis Lombok et Flores, axe routier trans-Sumbawa

• Climat : tropical sec, l'un des plus arides de Sumbawa (≈ 58,75 mm de précipitations moyennes)

• À voir : plages de Kalaki, Lawata, Amahami, Ule et Kolo, mont Pendu Nence (1 050 m), grotte de Ringi Ncanga

• Idéal pour : voyageurs en quête d'authenticité, étape sur la route Lombok-Komodo, amateurs de plages calmes

• Durée conseillée : 2 à 3 jours

Une ville née d'une union au XVe siècle

La région de Bima fut créée au XVe siècle lorsque les 5 Ncuhi (des petits groupes) se sont réunis pour ne former qu'un seul, avec à la tête le sultan Abdul Kahir. Le nom de la ville vient du premier souverain de la région, « Bima ».

Mais bien avant cette union, la zone abritait déjà une civilisation occupée par les Malais, comme en témoignent les vestiges préhistoriques et les documents découverts dans la région. Grâce à sa position sur la grande voie maritime de l'archipel, Bima comptait parmi les ports les plus florissants de l'est indonésien. La ville entretenait des relations commerciales avec Makassar, Ternate, Lombok, Bali et Java, ce qui explique encore aujourd'hui le métissage de sa population.

Que voir à Bima ?

Bima n'est pas une destination de masse. Son intérêt tient à la diversité de ses paysages sur un périmètre restreint : plages, montagnes, grottes et patrimoine sultanique se visitent en quelques jours.

Les plages de la baie

Les plages se trouvent en tête des attractions de la ville. La plage de Kalaki reste le spot incontournable, connue pour ses eaux calmes et peu profondes qui offrent une très bonne visibilité pour les amateurs de plongée et de snorkeling. La plage de Lawata, plus proche du centre-ville, est appréciée pour ses fins de journée face à la baie. Les plages d'Amahami, d'Ule et de Kolo complètent le tableau, plus sauvages, fréquentées surtout par les habitants le week-end.

Le mont Pendu Nence et la grotte de Ringi Ncanga

L'ascension du mont Pendu Nence, point culminant de la ville à 1 050 mètres, offre une vue dégagée sur la baie de Bima et l'arrière-pays. Le sentier est accessible aux marcheurs réguliers, prévoir 4 à 6 heures aller-retour avec un guide local.

Les passionnés d'escalade et de spéléologie peuvent s'introduire dans la grotte de Ringi Ncanga pour admirer les réseaux de rivières souterraines et la cascade qui s'y trouve. L'accès demande un équipement adapté et un accompagnement.

Le patrimoine sultanique

Le palais du sultan (Asi Mbojo), reconverti en musée, retrace l'histoire du sultanat de Bima et conserve manuscrits, objets royaux et tenues traditionnelles. Une visite courte mais utile pour comprendre la place de la ville dans l'histoire commerciale de l'archipel.

Quand partir à Bima ?

La région de Bima possède un climat tropical avec de très faibles précipitations tout au long de l'année. Les précipitations moyennes annuelles sont de 58,75 mm, ce qui classe la région parmi les plus arides de l'île de Sumbawa.

• Avril à octobre : saison sèche, période recommandée. Ciel dégagé, mer calme, conditions idéales pour les plages et la randonnée.

• Juillet-août : meilleur compromis pour combiner Bima avec une croisière vers Komodo (mer plate, visibilité maximale).

• Novembre à mars : courtes averses possibles, mais la sécheresse de Bima reste marquée par rapport au reste de l'Indonésie. Voyage faisable, températures douces.

Comptez 28 à 32 °C en journée toute l'année, avec des nuits plus fraîches en altitude.

Comment aller à Bima ?

La ville de Bima est accessible par les airs, par la voie maritime et par la voie terrestre.

Par voie aérienne

L'unique aéroport de la région est celui de Sultan Muhammad Salahuddin (code BMU). Les compagnies Trans Nusa et Wings Air assurent la liaison avec les grandes villes de l'archipel : Mataram (Lombok), Denpasar (Bali), Surabaya et Jakarta. Comptez 1h15 depuis Denpasar.

Par voie maritime

Le port de Bima reçoit les ferries de la compagnie nationale Pelni, avec des liaisons régulières vers Makassar (Sulawesi), Surabaya (Java) et plusieurs ports de Nusa Tenggara. C'est aussi un point d'embarquement pour les croisières d'expédition vers Komodo et Flores. Les traversées Pelni sont longues (12 à 24 h) mais peu coûteuses, à réserver à l'avance en haute saison.

Par voie terrestre

La ville possède trois terminaux. Le terminal Dara est dédié aux transports interurbains et interprovinciaux, avec des bus de nuit jusqu'à Mataram et Denpasar (ferry inclus). Le terminal de Kumbe assure la liaison entre Bima et la partie est de l'île, vers Sape (port d'embarquement pour Komodo). Le terminal Jatibaru relie la ville à la partie nord de l'île.

Où dormir à Bima ?

L'offre d'hébergement reste modeste mais suffit pour une étape de 2 à 3 nuits. Les établissements se concentrent dans le centre-ville et près de la plage de Lawata.

• Guesthouses et losmen (15-30 € la nuit) : chambres simples, accueil familial, idéal pour les voyageurs au long cours qui traversent Sumbawa. Le bon plan pour discuter avec les habitants.

• Hôtels milieu de gamme (60-120 €) : quelques adresses près du centre proposent climatisation, piscine et petit-déjeuner inclus. Confortables sans être luxueux.

• Lodge ou boutique-hôtel haut de gamme (150 €+) : offre rare à Bima même. Pour ce niveau de confort, mieux vaut combiner avec une croisière vers Komodo, qui propose des bateaux phinisi de standing.

Réservation conseillée en juillet-août et autour des fêtes de fin d'année.

Conseils d'initié

• Combinez avec Sape et Komodo : Bima sert de base logistique pour rejoindre le port de Sape (2h de route), point de départ des ferries et croisières vers le parc national de Komodo.

• Louez un scooter pour explorer les plages dispersées autour de la baie. Le réseau de bus locaux existe mais reste limité.

• Apportez des espèces : les distributeurs sont concentrés en centre-ville et tous les hébergements n'acceptent pas la carte.

• Respectez les codes locaux : Bima est une région à forte identité musulmane. Tenue couvrante en ville, maillot de bain sur les plages fréquentées par les touristes uniquement.

• Goûtez l'uta maca, plat local à base de bœuf et d'épices, ainsi que le mangge mada, un dessert sucré à base de riz gluant.

Pour qui ?

• Voyageurs indépendants en transit entre Lombok et Komodo qui veulent une vraie pause loin du tourisme de masse.

• Amateurs de plages tranquilles et de snorkeling, sans les foules de Bali ou des Gili.

• Randonneurs attirés par le mont Pendu Nence et le relief volcanique de Sumbawa.

• Voyageurs curieux d'histoire intéressés par les anciens sultanats commerçants de l'est indonésien.

À éviter pour un premier voyage en Indonésie centré sur le confort balnéaire : Bali, Lombok ou les Gili seront plus adaptés.

Questions fréquentes

Organiser votre voyage à Bima

Bima reste une destination peu desservie par les agences classiques. Notre expert local de l'agence Sawa Discovery peut intégrer cette étape dans un itinéraire plus large entre Lombok, Sumbawa et Komodo, avec transferts privés, guide francophone et hébergements sélectionnés selon votre budget. N'hésitez pas à nous contacter pour construire un voyage sur mesure dans l'est indonésien.