Marobo

Niché dans les montagnes verdoyantes, à la frontière des provinces d’Ermera et de Bobonaro, Marobo est un village isolé où le temps semble suspendu. Ce lieu, riche en histoire et en traditions, est célèbre pour ses sources chaudes naturelles, vestiges d’une activité géothermique qui en fait une destination prisée pour la détente et le bien-être. Entre culture et nature, ce havre de paix offre aux voyageurs une immersion authentique dans l’âme du Timor oriental, loin de l’agitation moderne. Que vous soyez passionné d’histoire, amateur de randonnées ou en quête d’un lieu tranquille à découvrir, Marobo vous promet une expérience hors du temps.

Histoire

Marobo est une région profondément marquée par son passé et les influences culturelles de ses peuples. Historiquement, elle était peuplée par l’ethnie Kemak, qui avait établi un petit royaume placé sous l’autorité du vaste royaume d’Atsabe. Situé en périphérie de ce dernier, Marobo avait développé une identité propre en raison de ses interactions avec le peuple Bunak. Cela a conduit à des distinctions culturelles significatives entre les Kemak de Marobo et ceux d’Atsabe. 

Durant la période coloniale, Marobo a joué un rôle stratégique dans l’établissement de l’autorité portugaise au Timor-Leste. En mars 1895, le gouverneur José Celestino da Silva lança une campagne militaire contre Marobo et le village voisin d’Obulo dans le but de renforcer le contrôle portugais sur la région. Cet événement a marqué un tournant dans l’histoire de la région, ouvrant la voie à des décennies de contrôle colonial.

En outre, l’importance culturelle de Marobo a également attiré l’attention des chercheurs. L’anthropologue française Brigitte Clamagirand y a mené une étude approfondie entre 1966 et 1970, documentant en particulier les traditions et le savoir-faire en tissage des Kemaks. Son travail a été soudainement interrompu par l’invasion indonésienne de 1975, qui a bouleversé la région et ses habitants.

Climat

Le sous-district de Marobo présente un climat tropical, caractéristique de nombreuses régions indonésiennes, avec une température moyenne variant entre 25 °C et 27 °C. Comme ailleurs dans le pays, il alterne entre la saison sèche qui s’étend de juillet à novembre et la saison des pluies, de décembre à juin. En 2016, la région enregistrait en moyenne 15 jours de pluie par mois, avec une précipitation mensuelle d’environ 171,98 mm. Le mois de décembre a été le plus arrosé avec 280 mm de précipitations et 20 jours de pluie. Par conséquent, la meilleure période pour visiter Marobo est la saison sèche afin de découvrir sans souci les paysages environnants.

Les sources chaudes de Marobo

Les sources thermales de Marobo sont l’une des attractions les plus connues et impressionnantes de la région. Elles sont alimentées par des eaux thermales qui bouillonnent à une température avoisinant 49 °C. Cette eau minérale riche en sodium et calcium est réputée pour ses propriétés curatives, notamment pour :

• Soulager les douleurs musculaires
• Améliorer la circulation sanguine
• Offrir une intense relaxation.

Ces sources chaudes restent cependant isolées, accessibles uniquement par des routes de terre difficiles. Autrement dit, pour les atteindre, il faut effectuer une randonnée à pied ou en 4x4. Leur cadre montagneux tropical luxuriant, où les chutes en terrasse et les bassins en pierre subsistent, est tout aussi époustouflant que l’eau chaude elle-même. Les sources thermales de Marobo produisent environ 530 gallons d’eau par minute, avec une forte odeur de soufre, et une température particulièrement élevée (environ 48,89 °C soit 120 °F) près des petites chutes.

En outre, de nos jours, les vestiges du complexe, constitués d’un bâtiment en pierre, de terrasses et de bassins, restent en harmonie avec la nature environnante, offrant une vue imprenable sur les montagnes et la végétation verdoyante. L’identité des bâtisseurs du complexe soit sujette à débat. En effet, certains attribuent sa construction aux Japonais pendant la Seconde Guerre mondiale tandis que d’autres suggèrent que ce sont les Portugais qui l’avaient bâti durant leur colonisation. Cependant, il est incontestable que la main-d’œuvre avait été forcée de participer à sa réalisation, constituant un sombre chapitre de l’histoire des droits de l’homme dans la région.

Comment s’y rendre ?

Le trajet jusqu’à Marobo combine généralement des randonnées et des parcours en véhicule tout-terrain, alors préparez-vous à un voyage un peu difficile mais captivant. Une fois arrivé dans la ville la plus proche, les options de transport sont limitées, et il est conseillé de prévoir votre transport à l’avance. Louer un taxi ou une voiture reste les moyens les plus populaires pour rejoindre le village. Selon les conditions de la route, le trajet peut durer quelques heures, mais les vues pittoresques qui jalonnent votre parcours rendront chaque minute du voyage mémorable. Par ailleurs, afin d’accéder aux sources chaudes, il est fortement recommandé de faire appel à un guide local ou de rejoindre une excursion guidée. Les guides, experts du terrain, vous assureront un voyage sécurisé et agréable à travers des paysages magnifiques.

Activités et attractions

Malgré que Marobo ne soit pas une destination touristique majeure, les sources chaudes de la région attirent un nombre croissant de visiteurs. Une fois sur place, les voyageurs peuvent s’adonner à un bain réparateur tout en profitant de la tranquillité des montagnes environnantes. Le cadre naturel, avec ses collines verdoyantes et ses paysages à couper le souffle, fait de ce lieu une véritable retraite pour ceux en quête de paix intérieure.

Au-delà des sources, le village de Marobo est un lieu où la culture locale reste bien vivante. Les traditions et coutumes des Kemaks, comme les cérémonies religieuses et les festivals, sont des moments forts pour les habitants.