Forêt des singes de Sangeh

À une trentaine de kilomètres au nord d'Ubud, le village de Sangeh abrite une forêt sacrée peuplée de centaines de macaques à longue queue. Le site est géré par un temple hindou balinais, le Pura Bukit Sari, dont les arbres nutmeg géants (muscadiers) forment une canopée dense et classée. Moins fréquentée que la Monkey Forest d'Ubud, Sangeh offre une atmosphère plus calme et une dimension spirituelle plus marquée.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Entrée : payante (tarif modique, à vérifier sur place)
• Tenue : sarong obligatoire autour de la taille pour entrer dans l'enceinte du temple — fourni à l'entrée
• Durée conseillée : 1 à 2 heures
• Accès : voiture ou scooter depuis Ubud ou Denpasar ; pas de transport public direct
• Accessibilité PMR : chemins en partie pavés, mais terrain inégal

Ce qu'on y voit

La forêt est dominée par des muscadiers géants (Dipterocarpus) dont certains atteignent plusieurs dizaines de mètres. Des centaines de macaques à longue queue (Macaca fascicularis) circulent librement entre les branches et les allées. Au cœur du site se dresse le Pura Bukit Sari, temple actif orné de mousse et de statues de pierre couvertes de lichen.

Histoire et contexte

Selon la tradition balinaise, la forêt aurait été créée par le dieu Hanuman, qui aurait laissé tomber un morceau du mont Himalaya ici lors d'une bataille mythologique. Les singes sont considérés comme les gardiens sacrés du temple. Le site est mentionné dans des chroniques balinaises du XVIIe siècle et reste un lieu de culte actif pour les habitants de Sangeh.

Les temps forts de la visite

Le Pura Bukit Sari

Le temple principal, recouvert de mousse et encadré de racines aériennes, est l'un des plus photogéniques de la région. Des cérémonies hindoues s'y tiennent régulièrement ; si vous en croisez une, restez en retrait et portez le sarong.

Les muscadiers géants

Ces arbres classés, rares à Bali, forment une voûte végétale impressionnante. Leurs troncs lisses et leur hauteur les distinguent nettement des forêts tropicales ordinaires.

L'interaction avec les macaques

Les singes sont habitués aux visiteurs mais restent sauvages. Ils peuvent s'approcher très près, surtout si vous portez des objets brillants ou de la nourriture. Gardez sacs et lunettes bien en main.

Étiquette et règles de visite

• Porter le sarong fourni à l'entrée dès que vous approchez du temple.
• Ne pas nourrir les singes : cela perturbe leur comportement et peut provoquer des morsures.
• Éviter de fixer les singes dans les yeux ou de leur montrer les dents — geste perçu comme une menace.
• Ranger nourriture, lunettes de soleil et petits objets dans un sac fermé.
• Respecter le silence dans l'enceinte du temple lors des cérémonies.

Conseils pour les photos

La lumière filtrée par la canopée est la plus belle en milieu de matinée, avant que le soleil soit trop haut. Les statues couvertes de mousse du Pura Bukit Sari se photographient bien en contre-plongée légère. Évitez le flash près des singes. Les photos à l'intérieur du temple peuvent être restreintes lors des cérémonies — demandez l'autorisation.

Situation et accès

Sangeh se trouve dans le district de Badung, à environ 20 km au nord de Denpasar et à une trentaine de kilomètres d'Ubud. L'accès le plus pratique est en scooter ou en voiture avec chauffeur. Aucun transport public régulier ne dessert directement le site. Le village de Sangeh lui-même est petit ; le parking est situé à l'entrée du site.

Aux alentours

• Pura Taman Ayun — temple royal de Mengwi avec ses douves et ses meru à étages, à une vingtaine de minutes en voiture.
• Monkey Forest d'Ubud — forêt sacrée plus grande et plus fréquentée, avec trois temples, à environ 30 km au sud-est.
• Pura Tanah Lot — temple sur rocher en bord de mer, accessible en une heure de route vers l'ouest.